La Escuela Superior Politécnica de Chimborazo (ESPOCH), a través de su Grupo de Investigación y Desarrollo para el Ambiente y Cambio Climático (GIDAC), desarrolló una expedición científica al sistema de cavernas de Los Tayos, en la provincia de Morona Santiago, con el propósito de estudiar las condiciones ambientales, geológicas y radiológicas de uno de los espacios naturales más emblemáticos y menos explorados del país.
La investigación forma parte del proyecto DIPI-011 «Radioactividad natural, patrones magnéticos, exploración de volcanes no estudiados y correlaciones con la geología del Ecuador», iniciativa que busca generar información científica inédita sobre ecosistemas subterráneos y fortalecer el conocimiento de la geología ecuatoriana.
Durante varios días de trabajo de campo, el equipo multidisciplinario de investigadores de la ESPOCH realizó mediciones continuas de gas radón, radiación gamma ambiental, dióxido de carbono, temperatura, humedad, presión atmosférica, velocidad del viento, además de evaluar la calidad físico-química y microbiológica del agua en distintos sectores del sistema cavernoso. Paralelamente, un investigador externo efectuó mediciones de radiación cósmica para analizar su comportamiento a diferentes profundidades.
Los datos obtenidos constituyen una valiosa línea base para futuras investigaciones sobre la distribución de radionúclidos en la Amazonía ecuatoriana, un tema del que existe escasa información científica. Asimismo, permitirán profundizar el conocimiento sobre la seguridad ambiental y radiológica de este importante patrimonio natural.
La expedición también confirmó el enorme valor geológico de la Cueva de los Tayos. Sus galerías, formadas hace aproximadamente 190 millones de años mediante procesos naturales de disolución kárstica, continúan despertando el interés de la comunidad científica internacional por sus características únicas y su relevancia para comprender la evolución geológica del Ecuador.
El trabajo representó un importante desafío logístico para los investigadores, quienes recorrieron extensas rutas terrestres, fluviales y senderos de difícil acceso hasta llegar al sistema cavernoso, donde permanecieron varios días realizando monitoreos permanentes en condiciones de alta complejidad. Durante la expedición, además, compartieron experiencias con la comunidad Shuar de Coangos, administradora del sitio y aliada fundamental para el desarrollo de la investigación.
Actualmente, el equipo de investigadores de la ESPOCH procesa y valida la información recopilada, cuyos resultados serán publicados en revistas científicas especializadas y contribuirán al desarrollo de nuevas investigaciones sobre geología, medio ambiente y salud pública.
Con este proyecto, la ESPOCH reafirma su compromiso con la investigación científica de alto nivel, impulsando estudios que generan conocimiento para el país, fortalecen la cooperación académica y consolidan a la institución como un referente nacional en ciencia, innovación y desarrollo sostenible.
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